Son muchos los que piensan que Palencia es una llanura inmensa de campos de cereal. Pero esto es solo una verdad a medias. Es cierto que los campos de trigo son los más dominantes, pero si exploramos esta provincia de sur a norte nos encontramos con una abrupta muralla, la barrera de La Peña que anticipa un espacio natural de gran singularidad.
A decir verdad, la montaña palentina queda ensombrecida por los vecinos Picos de Europa. En general, el viajero no identifica esta provincia con un destino vacacional unido a la naturaleza y la alta montaña, pero en esto se equivoca. Las cumbres del Alto Carrión se encuentran entre las mayores elevaciones de la Cordillera Cantábrica y las alturas del Curavacas y del Espigüete solo son superadas por los Picos de Europa.
La ruta que proponemos hoy está considerada, de hecho, de alta dificultad, solo recomendada para expertos. Peña Prieta excede los límites palentinos, pero está considerada como uno de los referentes orográficos de la provincia. Situada en el extremo suroccidental de Cantabria, una de las rutas clásicas parte del pueblo de Cardaño de Arriba. Su cima principal es de territorio santanderino, La Liébana, pero la sur sirve de límite entre Palencia y Cantabria. Además, Peña Prieta aprieta a la laguna de origen glaciar donde nace el Carrión, el río palentino por excelencia.
Pozo de Las Lomas, oculto bajo la nieve, a los pies de las Agujas de Cardaño.
La distancia total de la ruta es de 16 kilómetros y la duración estimada en realizarla es de ocho horas y media. El tipo de marcha es de ida y vuelta y hay que salvar un desnivel de 1100 metros que transcurre por terreno de alta montaña. Recomendamos realizarla en los meses de verano hasta octubre, aunque hasta el Pozo de Las Lomas se puede llegar fácilmente en cualquier estación del año.
A pesar de sus 2539 metros que sitúan a esta montaña entre las mayores altitudes de la Cordillera Cantábrica, solo superadas por los Picos de Europa, Peña Prieta no destaca por ser uno de los entornos más alpinos de la cordillera, sino que queda agazapada entre las cumbres de más de 2000 metros que une el Mojón de las Tres Provincias (2499m) y el Alto del Calderón (2274m). La referencia visual desde Palencia serán las Agujas de Cardaño, una afilada crestería que guiará al excursionista durante toda la ascensión.
Más información en La montaña palentina de Raúl Díez y Estela García.
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